Während sich Forscher auf Methan und Kohlendioxid in der Atmosphäre konzentrierten, hat sich ein anderes Treibhausgas massiv erhöht

• Neben Kohlenstoffdioxid und Methan hat sich auch die Menge von Distickstoffmonoxid in der Atmosphäre in den vergangenen beiden Jahrzehnten massiv erhöht.
• Der Anstieg ist wohl auf den vermehrten Einsatz von Stickstoffdüngern zurückzuführen.
• Ganz auf Stickstoffdünger muss man laut Agrarforscher Richard Eckard jedoch nicht verzichten. Es reiche schon, die Menge zu reduzieren, um auch die Distickstoffmonoxidmenge in der Atmosphäre zu verringern.
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Wenn sie an den Klimawandel und schädliche Treibhausgase denken, haben wohl viele Menschen zuerst Kohlenstoffdioxid und Methan im Kopf. Doch diese beiden Gase sind nicht die einzigen, die sich mittlerweile in immer größeren Mengen in der Atmosphäre finden lassen. Ein weiteres Treibhausgas hat sich dort ausgebreitet.

Wissenschaftler haben einen rasanten Anstieg von Distickstoffmonoxid (N₂O) in der Atmosphäre festgestellt. Das zeigt auch eine Studie, die diese Woche im Fachmagazin „Nature Climate Change“ erschienen ist. Obwohl Distickstoffmonoxid auch als Lachgas bekannt ist, ist dieser Anstieg alles andere als lustig: Denn das Treibhausgas ist zwar nicht so weit verbreitet und langlebig wie Kohlenstoffdioxid, wirkt aber hunderte Male stärker und kann für mehr als ein Jahrhundert in der Atmosphäre verbleiben. Es trägt massiv zum Ozonabbau bei.

„Wir haben bereits in den vergangenen beiden Jahrzehnten einen Anstieg der N₂O-Emissionen beobachten können, seit 2009 ist der Anstieg jedoch besonders stark“, teilt Rona Thompson, Klimawissenschaftlerin vom Norwegischen Institute für Luftforschung (NILU) und Hauptautorin der Studie, in einer Pressemitteilung mit. „Unseren Schätzungen zufolge haben die N₂O-Emissionen in den vergangenen beiden Jahrzehnten noch stärker zugenommen, als vom Weltklimarat geschätzt.“

Die Berechnung der Emissionen erfolgte auf Grundlage von dutzenden atmosphärischen Messungen aus der ganzen Welt. Anhand dieser Daten berechneten die Wissenschaftler N₂O-Emissionen an Land und aus dem Ozean zwischen 1998 und 2016.

Anstieg der N₂0-Emissionen liegt nicht an natürlichen Ursachen

Zwischen 2000 und 2005, sowie zwischen 2010 und 2015 haben sich die N₂O-Emissionen laut dieser Berechnungen um jeweils rund zehn Prozent erhöht — mehr als doppelt soviel wie die Vereinten Nationen aufgrund des Einsatzes von Düngemitteln schätzen.

Jedoch sind auch die Autoren der Studie der Ansicht, dass der Anstieg der N₂O-Emissionen nicht auf natürliche Ursachen, sondern auf eine zunehmende Abhängigkeit von Stickstoffdünger für Nutzpflanzen zurückzuführen ist. „Der Anstieg ist deutlich größer als bisherige Schätzungen vermuten“, heißt es in der Studie. „Eine Veränderung dieser Größenordnung kann nicht durch irgendwelche bekannten Mechanismen erklärt werden, da es dafür eine Zunahme der atmosphärischen Lebensdauer um rund 20 Jahre brauchen würde. Diese Veränderung wäre in diesem Zeitraum jedoch unrealistisch.“

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Ein Großteil der zusätzlichen Emissionen kommt vom Land, besonders aus China, aber auch aus Indien, Nepal, Bangladesch, Pakistan und Brasilien. Den Autoren zufolge sollten vor allem Bodenbearbeitung und Staunässe auf Ackerland reduziert werden. Wenn korrekt gemacht, müssen diese Maßnahmen müssen nicht zwingend auf Kosten der Produktionsmenge gehen. „Es ist nicht so, dass man keinen Stickstoffdünger mehr verwenden darf“, sagt Agrarforscher Richard Eckard gegenüber ABC News Australia. „Wenn wir die Menge jedoch reduzieren würden, hätten wir deutlich weniger Distickstoffmonoxid in der Atmosphäre.“

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